** El origen del petróleo**
El petróleo (del griego: πετρέλαιον, "aceite de roca")´
es una mezcla homogénea de compuestos orgánicos, principalmente hidrocarburos
insolubles en agua. También es conocido como petróleo crudo o simplemente
crudo.
Es de origen fósil, fruto de la transformación de materia orgánica
procedente de zooplancton y algas que, depositados en grandes cantidades en
fondos atóxicos de mares o zonas lacustres del pasado geológico, fueron
posteriormente enterrados bajo pesadas capas de sedimentos. Se originaron a
partir de restos de plantas y microorganismos enterrados por millones de años y
sujetos a distintos procesos físicos y químicos. La transformación química
(craqueo natural) debida al calor y a la presión durante la diagénesis produce,
en sucesivas etapas, desde betún a hidrocarburos cada vez más ligeros (líquidos
y gaseosos). Estos productos ascienden hacia la superficie, por su menor
densidad, gracias a la porosidad de las rocas sedimentarias. Cuando se dan las
circunstancias geológicas que impiden dicho ascenso (trampas petrolíferas como
rocas impermeables, estructuras anticlinales, márgenes de diapiros salinos,
etc.) se forman entonces los yacimientos petrolíferos.
En condiciones normales es un líquido bituminoso que puede
presentar gran variación en diversos parámetros como color y viscosidad (desde
amarillentos y poco viscosos como la gasolina hasta líquidos negros tan
viscosos que apenas fluyen), densidad (entre 0,66 g/ml y 0,95 g/ml), capacidad
calorífica, etc. Estas variaciones se deben a la diversidad de concentraciones
de los hidrocarburos que componen la mezcla.
Es un recurso natural no renovable y actualmente también es la
principal fuente de energía en los países desarrollados. El petróleo líquido
puede presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han
estado enterrados durante millones de años, cubiertos por los estratos superiores
de la corteza terrestre.
La hipótesis del origen
inorgánico del petróleo sostiene
que el petróleo natural se forma a partir del metano en las condiciones termodinámicas del manto superior. La ubicuidad de
los hidrocarburos en el sistema solar se toma como evidencia de que puede que
haya mucho más petróleo en la Tierra de lo que se piensa y ese petróleo puede
tener origen en la emigración de los fluidos carboníferos hacia regiones
superiores del manto.
Las hipótesis abiogenéticas resurgieron a mitad del siglo veinte
por el trabajo de científicos rusos y ucranianos. En Occidente cobró relevancia
por la publicación en 1999 de La profunda biosfera caliente de Thomas Gold, a quien se acusa de haber copiado
parte de la teoría ruso-ucraniana, muy desconocida fuera de las zonas
rusohablantes, sin citarla. La versión de Gold de la hipótesis incorpora la
existencia de una biosfera compuesta
de bacterias termófilas en
la corteza terrestre, lo que podría explicar la existencia de ciertos biomarcadores en
el petróleo extraído.
Aunque la teoría abiogenética del petróleo es aceptada por ciertos
geólogos, principalmente rusos, la gran mayoría de los geólogos
petroleros consideran la teoría biogénica de la formación del petróleo como
científicamente probada. Aunque exista evidencia de la creación no orgánica del
metano y gases hidrocarburos simples en la Tierra (aunque no se ha dado ninguna
posible explicación para la formación de hidrocarburos complejos, constituyentes
del petróleo, de forma inorgánica), se dice que porque no son producidos en
cantidades comercialmente significativas, esencialmente todos los hidrocarburos
que son extraídos para su uso como combustible o materia prima son de origen
orgánico. Se dice también que porque no hay evidencia directa que permita
fechar el petróleo inorgánico crudo líquido y los compuestos hidrocarburos de
cadenas largas formados inorgánicamente al interior de la corteza, no se da una
predicción esencial para corroborar la teoría a biogenética.
El origen inorgánico del petróleo (hidrocarburos combustibles
líquidos) ha sido revisado en detalle por Glasby, quien levanta varias
objeciones a la teoría1 con
base a la evidencia actual; si bien aclara que en el momento de su formulación
(mediados del siglo XX) las críticas a la teoría del origen orgánico eran
competentes por la falta de evidencia concluyente. …..
No hay comentarios:
Publicar un comentario